Теперь переходим к функциональности. Как я уже говорил, первое, что здесь требуется от исконно российского дистрибутива - локализация. И здесь Linux Mandrake RE, безусловно, вне конкуренции. Он позволяет выбрать любые из существующих русских раскладок клавиатуры (и, что немаловажно, со всеми возможными переключателями кириллицы и латиницы), включить поддержку кодовой страницы CP1251 и даже т.н. "азиатской кириллицы" - для тюркских языков с кириллической графикой. По умолчанию устанавливаются все русские шрифты для экрана и печати. Практически все критически важные в языковом отношении приложения, в том числе и "неправильные", корректно работают с русским языком. И прочее, и прочее, и прочее - я не нашел, к чему можно было бы придраться.

В этом свете необоснованным выглядит упрек Максима Отставнова в адрес ALT Linux'овой концепции локализации. Во-первых, программа установки предоставляет очень широкие возможности настройки языкового окружения. И трудно представить себе пользователя, "потребности которого хоть на дюйм" в ее колею не вписывается.

Во-вторых, как раз сама-то концепция отличается просто бриллиантовой ясностью. И хотя описания ее я действительно не нашел, понять ее суть не составит труда для любого мало-мальски опытного пользователя.

В третьих, и главных, для пользователя, такого опыта не имеющего, необходимости в понимании принципов локализации просто не возникнет: именно к Linux Mandrake RE описываемой версии в полной мере, без всяких скидок, применимо понятие "русификации из коробки".

Я не хочу сказать этим, что ASPLinux русифицирован плохо - при выборе соответствующих опций установки почти все проходит нормально. Но, как говорится, его разработчикам еще есть где работать в этом направлении. Так, при инсталляции можно установить только DOS-раскладки для кириллических клавиатур (хотя Windows-маркировка у нас давно стала стандартной). Беден набор переключателей - это во мне говорит обида за отсутствие любимого CapsLock'а, компенсируемая, впрочем, задействованием Win-клавиш. При установках по умолчанию у меня не прошла печать кириллицы из Lyx. Есть и еще мелкие огрехи, легко исправляемые руками, если знаешь, как. Но могущие доставить некоторые сложности начинающему пользователю.

Обсуждать такие вопросы, как версии ядра, XFree и прочего считаю неуместным - они наверняка будут меняться от редакции к редакции. А вот о комплектации пакетов поговорить стоит.

Оба дистрибутива включают в себя ставшие своеобычными интегрированные среды графического режима - KDE и GNOME. ОДНАКО (и это я полагаю важным) в Mandrake RE ни одна из сред (и ни один из оконных менеджеров) по умолчанию не навязывается: вместо этого предлагается оригинальная программа VMselect - выбор рабочей среды при входе в графический режим.

В ASPLinux в качестве среды по умолчанию используется GNOME (несколько спорный выбор, да простят меня его приверженцы). И на стадии инсталляции никакого выбора не предусмотрено. Конечно, затем он присутствует, но только в том случае, если выбрана (опят-таки, выбрана - ведь Linux в первую очередь есть свобода выбора) графическая авторизация.

Ну, далее о наборе утилит и приложений можно говорить много. Конечно, Mandrake RE в этом отношении несравненен - казалось, бы, нет такого пакета под Linux, который не присутствует в составе дистрибутива. Оборотная сторона чего, как уже говорилось - около 4 Гбайт объема в типовых установках...

ASPLinux в этом отношении скромнее: объем пактов обычно колеблется в диапазоне от полутора до двух гигабайт. Тем не менее, большая часть жизненно необходимых программ здесь имеется. Включая все, связанное с TeX, что заслуживает быть отмеченным: их исключение становится дурной традицией т.н. end user oriented дистрибутивов...

Не могу не остановиться на отмеченном в статье Константина Лепихова сравнительном быстродействии. Во-первых, понятие быстродействия дистрибутива - от лукавого. Незначительное переконфигурирование ядра или исключение из стартового набора нескольких сервисов может кардинально изменить ситуацию в этом отношении. Во-вторых, все оценки "летучести" или "тормознутости" конкретной системы основаны обычно на субъективных впечатлениях - количественные тесты мне не известны, ну а что касается оценок их воспроизводимости, так их просто нет, как я уверен: даже в аппаратных тестах я никогда не видел таких величин, как квадратичное отклонение или прочие статистические параметры, без которых ни один аналитик не возьмется оценивать достоверность результатов.

С учетом приведенных оговорок, позволю себе решительно не согласиться с мнением ... об особой "тормознутости" ASPLinux'а. Напротив, мое субъективное впечатление таково: в установке по умолчанию (то есть без перекомпиляции ядра, без включения/выключения стартовых сервисов, упражнений с DMA-режимами и т.д.) ASPLinux показался мне быстрее, чем Mandrake RE. Последний особенно тормозится при запуске KDE-приложений, и очень уж особенно - при их запуске не из KDE (например, запуск konsole из известного быстродействием BlackBox способно вогнать в дремоту).

Впрочем, повторю, что количественных (и тем более воспроизводимых) данных на сей предмет у меня пока не имеется. И до появления их полагаю необходимым тему сравнительного быстродействия закрыть... для ясности.

Заключение

Я комнату взглядом окинул
И, будто узором прельщен,
"Мне нравятся очень обои!"
Сказал им и выбежал вон.

Козьма Прутков

Пора, однако, подводить итоги. Они просты - в современном своем состоянии оба дистрибутива более чем работоспособны и пригодны для настольного применения. Выбор между ними - дело вкуса, личных пристрастий и даже, я бы сказал, настроения. Полагаю, что пользователь, искренне интересующийся Linux'ом и прочими открытыми системами, получит достаточное количество положительных эмоций от знакомства с обоями. И уже только после этого сделает выбор между ними...

Если же вопрос о выборе будет задан мне - отвечу честно и откровенно: я его сделал давно, и в пользу Mandrake. Однако это - как старая любовь, которая не ржавеет. И если бы мне такой выбор пришлось делать сейчас - боюсь, я был бы в затруднении. Так что, подводя итог - уже окончательный, - не могу не процитировать Юрия Визбора:

Он блондинок любил, и брюнеток,
А шатенок... он тоже любил.

Чего желаю и всем моим читателям... и читательницам, разумеется - с поправкой на грамматическую форму.

Ну а в заключение не могу не выразить признательность командам разработчиков ALT Linux и ASPLinux за их труд - во-первых, и за регулярное ознакомление с его результатами меня лично - во-вторых.